皆さん、こんにちは。包装資材事業部です。

普段の生活の中でよく目にする「段ボール」。

引っ越しやネット通販の荷物など、私たちの生活には欠かせない存在ですよね。

ところで、この「段ボール」という言葉、漢字の「段ボール」とカタカナの「ダンボール」の2つの書き方があるのをご存じでしょうか。どちらも同じ意味で使われていますが、実は少しだけ違いがあります。

今回は、その表記の違いと段ボールの起源についてお話したいと思います。

イギリスのシルクハットの芯として生まれた段ボールと名前の由来

段ボールの原型は1856年にイギリスでシルクハットの芯の補強材として誕生しました。その後アメリカで梱包材として発展し、1800年代後半に現在の段ボール箱の原型が完成したとされています。

波のような形に加工した紙を平らな紙で挟む構造になっており、この構造によって軽くて丈夫な素材が生まれました。

衝撃にも強いため、商品の梱包や輸送にとても適しており、世界中で広く使われるようになりました。

日本で段ボールが作られるようになったのは1909年のことです。

現在のレンゴー㈱の創業者である『井上貞治郎』が、綿繰り機をヒントに独自の機械を開発し、ボール紙に段を付けて繰り出すことに成功しました。これが日本における段ボール製造の始まりと言われています。

当時としてはとても画期的な技術で、新しい包装資材として注目されました。

JIS規格の表記は「段ボール」

名前を決める際にはさまざまな候補があったそうですが、「段の付いたボール紙」という特徴がそのまま分かること、そして覚えやすく語呂も良いことから「段ボール」という名前が付けられました。その後、実用新案を取得し、「特許段ボール」として販売されたそうです。

現在、正式な表記は「段ボール」で、JIS規格（日本産業規格）でもこの漢字表記が使われています。一方で「ダンボール」は読み方をカタカナで表したもので、日常会話や広告、インターネットなどではこちらの表記がよく使われています。つまり意味は同じですが、公式な場面では「段ボール」、一般的には「ダンボール」と使い分けられているのです。

最近ではネット通販の普及によって、段ボールを見る機会もさらに増えました。また、段ボールは紙を主な原料としているためリサイクルしやすく、環境にもやさしい素材として注目されています。回収された段ボールは再び新しい段ボールへと生まれ変わり、資源を循環させる役割も果たしています。

何気なく使っている段ボールですが、その名前や歴史を知ると少し面白く感じませんか。これから段ボール箱を見かけたときには、「段ボール」と「ダンボール」の違いをちょっと思い出してみてください。身近なものの中にも、意外な歴史や背景が隠れているものですね。

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